면세점 돌아온 단체여행 깃발…싱가포르 관광객 롯데서 쇼핑 - 매일경제

코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 634일 만에 외국인 단체관광객이 돌아왔다.

23일 롯데면세점에 따르면 팬데믹 이후 2년여 만에 첫 외국인 단체관광객이 방문했다고 밝혔다. 한국과 싱가포르 사이에 여행안전권역(트래블 버블)이 시행됨에 따라 지난 16일 싱가포르 단체관광객 10명이 한국을 찾은 것이다. 이들은 7박8일 동안 강원도 춘천 남이섬, 부산 해운대, 경북 안동 하회마을 등 한국 주요 명소를 관광한 후 23일 오후 싱가포르로 귀국했다. 이들은 전날인 22일 오후 서울 중구에 위치한 롯데면세점 명동본점에 방문해 한 시간 동안 면세쇼핑을 즐겼다.

이번 단체관광객은 한국관광공사 초청 이슈 등으로 한국을 방문한 것이 아닌 일반 관광객이라는 점에서 의미가 크다는 분석이다. 최대 10명으로 설정된 방역지침 등 기준에 맞추기 위해 여행사 측은 10명의 소규모 그룹을 구성했다. 이들 관광객은 아모레퍼시픽 '설화수'와 LG생활건강 '후' 등 한국 화장품뿐만 아니라 '정관장' 같은 건강식품에도 많은 관심을 보인 것으로 전해졌다. 롯데면세점 관계자는 "소규모 그룹이지만 팬데믹 이후 롯데면세점을 방문한 첫 외국인 단체 고객이라 상징성이 크다"면서 "외국인 관광객이 늘어날 것을 대비해 차근차근 준비하고 있다. 동시에 고객들이 안전한 환경에서 쇼핑할 수 있도록 방역에도 신경 쓰고 있다"고 밝혔다.

이번에 단체관광객 방문이 재개된 이후 12월 초에도 소규모 단체관광객의 입국이 예약돼 있다. 롯데면세점 측은 "12월에 이미 확정된 여행객이 있고, 3~4곳 여행사에서도 한국 방문을 위한 실무적 논의를 진행하고 있다"며 "여행안전권역 지정이 늘어날수록 다른 나라에서도 관광객 방문이 증가할 것으로 보인다"고 설명했다.

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